Pinot Noir de Nouvelle-Zélande 2026 – Vertdevin
La plupart d’entre nous connaissent bien le sauvignon blanc néo-zélandais. Ses arômes intenses, ses notes vives de zeste de citron vert et ses saveurs fruitées prononcées en ont fait l’un des vins classiques de la scène internationale. Cependant, bien que la Nouvelle-Zélande produise également d’excellents Rieslings, Chardonnays et Pinots Gris, elle a longtemps eu du mal à produire des vins rouges de grande qualité. Aujourd’hui, la situation a changé, et le pays s’impose désormais comme l’un des producteurs des pinots noirs les plus prometteurs.
Une légende entoure l’arrivée du pinot noir en Nouvelle-Zélande. Dans les années 1970, un douanier du nom de Malcolm Abel a interpellé et fouillé un voyageur de retour de France. Dans ses bottes en caoutchouc, il a trouvé des boutures de vigne qu’il a confisquées. Abel possédait également un vignoble à Auckland. Il a soumis les plants à une quarantaine, puis les a plantés. Il s’agissait de pinot noir, qui provenait, selon la légende, d’un domaine prestigieux de Bourgogne.
Un vigneron du nom de Clive Paton a travaillé pendant un millésime aux côtés de Malcolm Abel et a planté certains de ces cépages dans son propre vignoble à Martinborough. Paton est copropriétaire d’Ata Rangi, l’un des meilleurs producteurs de Martinborough, et ce sont les clones dits « Abel » ou « Gum Boot » qui sont à l’origine de certains de leurs meilleurs vins. Ce n’est certes plus le seul clone de pinot noir utilisé aujourd’hui, mais il reste très apprécié.
Le pinot noir néo-zélandais peut être réparti en cinq régions. Martinborough a été la première région de Nouvelle-Zélande à être plantée en pinot noir. En 1978, le pédologue Derek Milne a fait remarquer que les sols et le climat de la région étaient très similaires à ceux de la Bourgogne. Martinborough Vineyards a été fondé peu après. Clive Paton a fondé Ata Rangi en 1980. Il se souvient des sols caillouteux où il jouait au rugby et s’écorchait les genoux à chaque match.
Martinborough et la région voisine de Wairarapa produisent un pinot noir au style distinctif, que l’on peut qualifier de savoureux et de terreux, souvent doté d’une bonne structure propice au vieillissement. Ces vins présentent certes des notes de fruits rouges, mais beaucoup considèrent qu’ils se rapprochent le plus du style bourguignon. Martinborough compte trois sous-régions : le style savoureux classique provient des vins des Terraces, tandis que ceux de Te Muna présentent une plus grande intensité de fruits noirs mûrs. Les vins de Wairarapa ont tendance à être plus parfumés et plus légers.
Pour beaucoup, Central Otago rivalise avec Martinborough pour la production du meilleur pinot noir de Nouvelle-Zélande. J’ajouterais Nelson et Waipara à cette liste. Central Otago se trouve à l’extrême sud de la Nouvelle-Zélande ; en fait, c’est l’un des vignobles les plus méridionaux au monde. C’est la seule région viticole de Nouvelle-Zélande à bénéficier d’un climat continental, avec des hivers rigoureux et une saison de croissance ensoleillée. Bien que les premiers vignobles aient été plantés ici à la fin du XIXe siècle, ce n’est qu’en 1980, lorsque l’Irlandais Alan Brady a commencé à planter des vignes, que l’essor actuel a pris son essor. Les vins se caractérisent généralement par une grande intensité de fruits rouges et noirs, une bouche souple et une bonne acidité.
Nelson est l’une des plus petites régions viticoles de Nouvelle-Zélande, avec seulement une trentaine de viticulteurs. Située à une heure de route de Marlborough, elle est réputée pour être la région la plus ensoleillée de Nouvelle-Zélande et bénéficie d’une longue saison de croissance chaude. Neudorf est le premier producteur de pinot noir.
Marlborough est célèbre dans le monde entier pour son sauvignon blanc expressif et aromatique. Ces dernières années, la région a également commencé à produire des pinots noirs remarquables. La plupart des meilleurs vignobles de pinot noir se trouvent dans la Southern Valley, où les sols sont plus anciens et plus lourds, riches en argile et en graviers altérés. En général, les étés y sont longs et frais, avec de grandes variations de température entre le jour et la nuit.
La vallée de Waipara, située au sud de Christchurch, abrite certains des meilleurs pinots. Bell Hill et Pyramid Valley bénéficient de l’affleurement de calcaire. La vallée est protégée par les collines de Teviotdale à l’est et les Alpes du Sud à l’ouest. Outre Greystone, on trouve de nombreux autres bons producteurs, notamment Pegasus Bay, Fancrest, Bone Line et Black Estate. En plus du pinot noir, la région produit d’excellents Chardonnays et Rieslings.
• Ata Rangi Kotinga Vineyard Pinot Noir 2021, Martinborough
• Burn Cottage, Burn Cottage Vineyard 2021, Central Otago
• Greywacke Pinot Noir 2023, Marlborough
• Greystone Thomas Brothers Pinot Noir 2021, Waipara Valley