Au-delà de la bouteille : Loess et ambition
La région viticole de Szekszárd a tout le potentiel nécessaire pour se forger une réputation mondiale. Elle abrite un cépage autochtone attachant, produit le Bikavér, a mis en place un système d’assurance qualité, porte un nom accrocheur et, surtout, compte des producteurs exceptionnels qui croient en leur réussite – d’autant plus qu’ils bénéficient désormais du soutien d’un Master of Wine.
Si vous vous êtes déjà rendu à Villány, vous êtes très certainement passé par Szekszárd : il s’agit d’une sortie d’autoroute située un peu avant la route menant à Villány, à environ 160 km de la capitale en direction du sud-sud-ouest. Szekszárd désigne à la fois la région viticole et la ville elle-même : la plupart des domaines viticoles se trouvent juste à proximité, au cœur d’un paysage vallonné et couvert de vignes.
La « structure géologique » du vignoble se compose d’une couche de lœss de 20 à 40 mètres d’épaisseur reposant sur un socle d’argile et de sable. Outre sa forte teneur en calcaire, l’argile rouge, riche en oxydes de fer, confère aux vins des notes minérales et une texture caractéristiques. Ce sol profond, associé à un relief parsemé de vallées d’érosion, offre une diversité de microclimats qui définissent le style élégant et épicé de la région.
Les héros locaux
Le climat est continental chaud, avec des températures pouvant souvent atteindre 40 °C en été – ce qui convient évidemment aux vins rouges, et 80 % des vignobles sont plantés de cépages rouges : principalement du Kékfrankos (Blaufränkisch) et du Kadarka, un cépage autochtone. Ce dernier cépage est souvent appelé le « Pinot Noir hongrois », et ce n’est pas un hasard : ils présentent des similitudes irréprochables en termes d’élégance et de structure, sans compter leur caractère « capricieux » en tant que vignes. De plus, le Kadarka est souvent cultivé sur de vieilles vignes – et par vieilles vignes, j’entends celles qui ont plus de 100 ans.
Si vous connaissez un peu les vins hongrois, vous avez certainement entendu parler de l’Egri Bikavér, mais vous ignorez peut-être qu’il existe un concurrent de taille dans cette catégorie de cuvées : le Szekszárdi Bikavér. En ce qui concerne le style Szekszárd, la règle la plus importante est que la cuvée doit contenir du Kékfrankos et du Kadarka – ces deux cépages doivent représenter ensemble au moins 50 % de l’assemblage.
Une vision commune
Afin de préserver leur patrimoine, les producteurs locaux ont commencé à déguster leurs vins ensemble, et il y a onze ans, une idée a germé : ils avaient besoin d’une bouteille unique pour mettre en valeur la qualité de leurs vins phares, notamment le Kékfrankos, le Kadarka et, bien sûr, le Bikavér.
En 2010, des producteurs locaux indépendants — parmi lesquels Heimann, Sebestyén et Eszterbauer — ont commencé à réfléchir à la manière d’accroître leur visibilité à l’international. S’inspirant de régions telles que Châteauneuf-du-Pape, où une identité visuelle commune définit des attentes claires en matière de qualité, ils ont conçu une bouteille sur mesure sur laquelle est gravé « Szekszárd » (prononcé Sek-sard). Pour garantir son prestige, ils ont établi trois règles fondamentales : des exigences spécifiques en matière d’assemblage, l’utilisation exclusive de raisins cultivés localement et une dégustation à l’aveugle rigoureuse et obligatoire. Ce système met non seulement en avant la qualité, mais a également favorisé une culture d’autocritique, incitant les producteurs à affiner leurs pratiques pour répondre à ces normes cohérentes.
La voie à suivre
À la fin de l’année 2025, une nouvelle collaboration a commencé à dessiner l’avenir de ce collectif. Wojciech Bońkowski, Master of Wine – qui, entre autres, a étudié les hiérarchies des vins de Bourgogne, du Piémont, d’Allemagne et d’Autriche avant de rédiger sa thèse sur une hiérarchie possible pour les vins de Tokaj – soutient ces producteurs et les conseille sur les prochaines étapes. Leur objectif est de différencier encore davantage leurs produits, d’adopter un ton unique et plus précis non seulement pour les produits de la plus haute qualité, mais aussi pour les vins d’entrée de gamme, et de mettre encore plus en valeur leur héritage viticole historique.