Sotheby’s met l’Amérique en bouteille

La plus prestigieuse collection privée de Whiskey et de Bourbon jamais proposée aux enchères

En janvier, Sotheby’s écrira une nouvelle page de l’histoire des spiritueux en dévoilant The Great American Whiskey Collection, la plus précieuse collection de Whiskey et de Bourbon jamais présentée aux enchères par un seul propriétaire. L’événement, inédit à plus d’un titre, marquera également la toute première vente live consacrée exclusivement à un ensemble privé de Whiskey américain et de Bourbon. Elle se tiendra le 24 janvier au mythique Breuer Building, dans le cadre de la semaine Visions of America, organisée à l’occasion des 250 ans des États-Unis.

Estimée entre 1,17 et 1,68 million de dollars, la collection rassemble 360 bouteilles réparties en 320 lots, patiemment assemblés sur plusieurs décennies par un collectionneur passionné. Conservées dans un bar privé conçu sur mesure, ces bouteilles constituent un panorama sans équivalent des plus grands Whiskeys et Bourbons jamais embouteillés, certains remontant au tout début du XXe siècle.

Au cœur de cet ensemble se trouve une concentration exceptionnelle de flacons Old Rip Van Winkle, qui représentent l’essentiel de la valeur totale de la vente. De nombreuses sélections single barrel, embouteillées pour des cavistes emblématiques comme Sam’s ou Binny’s, apparaissent pour la première fois aux enchères. Produites en quantités infimes et largement consommées à leur sortie, ces bouteilles sont aujourd’hui devenues quasi mythiques. Elles témoignent autant de l’excellence artisanale que de la résilience de l’industrie américaine du Whiskey et du Bourbon à travers les décennies.

La collection s’étend bien au-delà de l’univers Van Winkle, avec des pièces majeures signées Old Fitzgerald, notamment les légendaires “Blackhawk”, ainsi que des raretés issues de Buffalo Trace, Michter’s ou Wild Turkey. Parmi les lots les plus attendus figure également un Rye emblématique de Red Hook, symbole d’une renaissance artisanale new-yorkaise désormais entrée dans la légende.

Pour Jonny Fowle, responsable mondial Whisky et Spiritueux chez Sotheby’s, cette vente dépasse le simple cadre de la collection. Elle incarne l’aboutissement d’une quête absolue de rareté, de qualité et de cohérence. Une vision que partage Zev Glesta, spécialiste Whiskey de la maison, pour qui chaque bouteille agit comme une capsule temporelle, préservant la mémoire, les savoir-faire et l’identité culturelle du Whiskeyaméricains et du Bourbon.

Avec cette vente historique, Sotheby’s confirme le statut désormais patrimonial du Whiskey américains et du Bourbon et leur entrée définitive dans le panthéon des grands objets de collection.