Taittinger investit au Royaume-Uni pour produire du mousseux anglais !

Les Champagnes Taittinger produiront en 2020 un mousseux « made in Kent »

Pierre-Emmanuel Taittinger and Patrick McGrath MW ©taittinger

Le 9 Décembre 2015 Taittinger a annoncé l’acquisition de 69 hectares (170 acres) de terre dans le Kent, près de Canterbury à Chilham. Même si ce n’est pas la première fois que l’expertise champenoise arrive en Angleterre c’est en outre la première fois qu’une maison de Champagne acquière et mise sur l’Angleterre pour produire des vins mousseux.

La propriété du Kent qui jusque là était un ancien verger dédié à la culture de pommiers et de pruniers se nommait « Little Stone Stile Farm » et était la propriété de la famille Gaskain. Elle fut achetée par un consortium composé d’Hatch Mansfield, d’investisseurs privés et de la Maison Taittinger. Cette dernière, étant présente à hauteur de 55% elle dirigera ce consortium.

La propriété portera le nom de « Domaine Evremond ». Les premières plantations se feront en 2017 laissant ainsi le temps aux équipes de trouver les bons porte-greffes adaptés à ce terroir. Sur les 69 hectares acquis seuls 40 hectares, sur des parcelles exposées Sud seront dans premier temps plantés. On y retrouvera les trois cépages typiques de la Champagne à savoir le Chardonnay, le Pinot Noir ainsi que le Pinot Meunier. L’objectif pour Taittinger est de produite 300.000 bouteilles dès 2020 / 2021.

« Les parcelles qui seront plantées se situent à un maximum de 80 mètres au dessus du niveau de la mer, avec un sol de craie et des pentes exposées au sud créant ainsi un terroir idéal pour planter et cultiver du Chardonnay, du Pinot Noir et du Pinot Meunier de grande qualité. » L’assemblage des vins sera effectué par le Maitre de Chai de la Maison Taittinger.

Avec cette nouvelle acquisition la Maison Taittinger n’en est pas à son premier investissement pionnier à l’étranger. En effet elle fut en 1987 avec l’acquisition/création du Domaine Carneros l’une des toutes premières maisons champenoises à investir en Napa Valley (Californie).

Pourquoi Taittinger investit au Royaume-Uni ?

« Nous rêvions depuis un certain nombre d’années de travailler avec nos chers amis du Royaume-Uni pour créer un projet spécial franco britannique…

Nous souhaitions créer quelque chose de spécial pour montrer notre gratitude au Royaume-Uni pour son soutien envers le Champagne. » (Maison Taittinger)

L’objectif pour ce consortium est de « produire un vin mousseux anglais de grande qualité » destiné au marché anglais et « non un produit à comparer avec le Champagne ». Toutefois en plein débat sur le changement climatique (COP21) on ne peut s’empêcher d’y voir un investissement sur l’avenir. « L’aptitude croissante à la viticulture du climat du Royaume-Uni a été un des facteurs contributifs » (Maison Taittinger)

Miles Beale, directeur générale de la « Wine And Spirit Trade Association » se félicite de cette nouvelle. Il voit en Domaine Evremond la reconnaissance par l’une des plus grandes maisons de Champagne de « la grande qualité et du potentiel » des vins mousseux anglais pouvant être produits sur les terroirs, les sols du Royaume-Uni.

D’ou vient le nom du « Domaine Evremond » ?

Le nom donné à cette propriété ainsi qu’à ces nouveaux vins mousseux est un hommage à Charles de Saint-Evremond (1614-1703). Poète, homme de lettres, bon vivant, amoureux du Champagne et critique littéraire français il oeuvra beaucoup à la notoriété du Champagne au Royaume-Uni notamment à la cour du roi Charles II. A sa mort il fut inhumé dans le « Poets’ Corner » de Westminster.

Quelques chiffres/informations clés

• La Maison Taittinger fut créée en 1734, à Reims.
• Le Royaume-Uni est, avec 32,7 millions de bouteilles en 2014 (soit, 250 millions £) le deuxième plus gros consommateur de Champagne au monde, derrière la France.
• Le Royaume-Uni est le premier marché à l’export pour les Champagnes Taittinger
• En 2015, pour la première fois les ventes de Champagne au Royaume-Uni ont été dépassées par les ventes d’un autre mousseux, le Prosecco.
• 1 hectare dans le Kent coût environ 25.000£ (environ 34.500€) alors qu’un hectare en Champagne est valorisé à environ 870.000£
• Depuis quelques années le Royaume-Uni connaît un engouement pour la viticulture voyant ainsi les hectares dédiés à la vigne et la production de vins anglais croitre chaque année.