Chianti Classico : fraîcheur, facilité à boire, élégance
À travers les UGA, une identité stylistique claire se dessine, tandis que la Gran Selezione récompense la patience
La 33e édition de la Chianti Classico Collection s’ouvre sur un thème à la fois concis et profondément représentatif de l’identité de l’appellation : « Le vin, c’est la culture ». Loin d’être un simple slogan rhétorique, ce concept résume des siècles d’histoire, de paysages et d’évolution viticole. Organisé les 16 et 17 février à la Stazione Leopolda de Florence, l’événement confirme une nouvelle fois son rôle de vitrine centrale de l’appellation, établissant un nouveau record avec 223 domaines participants et 680 étiquettes présentées, dont 190 Riservas et 185 Gran Seleziones.
Le thème de 2026 met directement en lumière les fondements historiques du Chianti Classico, un territoire qui occupe une place à part dans le paysage viticole européen. Ici, le vin n’est pas simplement un produit agricole, mais l’expression d’un cadre culturel façonné au fil du temps. Depuis 1716, date à laquelle les limites de production ont été officiellement définies, les collines entre Florence et Sienne ont préservé un patrimoine remarquable d’architecture rurale, de domaines historiques, de systèmes agricoles et de sites protégés. Cet héritage continue de façonner l’identité contemporaine de l’appellation et influence de plus en plus son approche du tourisme viticole et de la promotion du territoire.
Dans ce contexte, le vin devient le fruit d’un système complexe où convergent l’histoire, l’environnement et le savoir humain. Les producteurs du Chianti Classico ne sont donc pas seulement des viticulteurs et des vignerons, mais aussi les gardiens d’un paysage collectif et d’une mémoire culturelle. Dans le cadre de cette réflexion plus large, une attention particulière est accordée au Chianti Classico 2000, ce projet de recherche scientifique à long terme qui a marqué un tournant décisif dans l’évolution qualitative de l’appellation. Conçu pour répondre au besoin de renouvellement des vignobles tout en préservant l’intégrité environnementale, le projet s’est déroulé sur seize ans et trois cycles de recherche. L’objectif n’est pas de célébrer, mais d’analyser : réévaluer l’héritage du projet à la lumière des défis actuels, du changement climatique à la recherche d’expressions toujours plus précises de l’identité territoriale. Les clones sélectionnés dans le cadre de l’initiative Chianti Classico 2000 sont aujourd’hui largement considérés comme des outils essentiels pour concilier qualité, résilience et cohérence stylistique.
Outre sa dimension culturelle, cette collection offre également l’occasion d’évaluer les performances commerciales de la marque. Les résultats de 2025 s’achèvent sur une note positive. Malgré un contexte mondial complexe et incertain, les volumes de vente ont augmenté de plus d’un point de pourcentage, renforçant ainsi la tendance à la hausse observée au cours des trois dernières années. Plus significative encore est la croissance continue en valeur, tirée principalement par les catégories haut de gamme : la Riserva et la Gran Selezione représentent désormais 43 % des volumes totaux et plus de 55 % du chiffre d’affaires global.
Les exportations restent le principal moteur de la croissance. Les États-Unis et le Canada absorbent à eux deux près de la moitié de la production de l’appellation, le Canada affichant notamment une progression notable, avec une part qui atteint désormais 12 % du volume total. Ces deux marchés affichent une forte dynamique pour les segments haut de gamme, soulignant le positionnement de plus en plus axé sur la qualité du Chianti Classico. Parallèlement, plusieurs marchés européens enregistrent une croissance principalement en valeur plutôt qu’en volume, une tendance qui témoigne de la maturité des consommateurs et de l’évolution de leurs comportements d’achat.
Le marché italien conserve une importance stratégique, puisqu’il représente 19 % du chiffre d’affaires total. Les tendances de consommation dans ce pays se résument bien par le principe désormais bien connu : « boire moins, mais mieux », une approche qui a particulièrement profité à la gamme Gran Selezione, considérée par les consommateurs italiens comme le summum de la qualité au sein de l’appellation.
D’un point de vue œnologique, l’avant-première du millésime 2024 a suscité un vif intérêt.
Sur la base des 71 vins dégustés, l’impression générale est plus encourageante que prévu initialement. De nombreux vins révèlent une substance et une concentration convaincantes, soutenues par des tanins bien intégrés qui affichent déjà une harmonie notable. Parallèlement, certains exemplaires présentent une structure tannique plus ferme et plus austère qui, dans certains cas, confère un caractère légèrement rigide en bouche. Cette variabilité reflète sans doute à la fois les conditions saisonnières et les choix stylistiques, mais le millésime dans son ensemble laisse entrevoir un solide potentiel qualitatif, plusieurs vins s’avérant particulièrement prometteurs.
En ce qui concerne le millésime 2023, les premières évaluations laissent entrevoir des perspectives favorables. Un printemps plus humide que la moyenne a nécessité une gestion rigoureuse du vignoble, notamment en matière de régulation de la canopée afin de limiter la pression fongique. Cependant, les conditions pédoclimatiques caractéristiques de l’appellation — l’altitude élevée des vignobles et une ventilation constante — ont contribué à limiter l’impact des maladies, qui ont affecté les rendements plutôt que la qualité. Les mois d’été chauds n’ont pas entraîné de stress hydrique significatif, grâce à des réserves d’eau suffisantes, tandis que les écarts de température diurnes favorables vers la fin de la saison ont assuré une maturation optimale des raisins. Les vins qui en résultent présentent un bon équilibre, de la fraîcheur et des profils tanniques raffinés.