MIE SAKE

Quelque chose de sacré

En septembre dernier, j’ai eu le privilège et l’honneur d’être invitée par JETRO Mie (Japan External Trade Organization) à découvrir les secrets de la préfecture de Mie : son atmosphère magique, ses eaux paradisiaques, ses sakés exceptionnels et son amour profond de la gastronomie. Située sur la côte pacifique au sud-est de l’île principale Honshu, la préfecture de Mie est célèbre pour abriter le grand sanctuaire Ise Jingu. Il s’agit du lieu shintoïste le plus sacré du Japon, qui comprend 125 sanctuaires entourant le plus célèbre d’entre eux, Kotai Jingu, dédié à la déesse du soleil Amaterasu-omikami, gardienne ancestrale du peuple japonais. Elle est également célèbre, plus récemment, pour être le premier lieu d’apparition du seul et unique Godzilla, dans son premier film en 1954 !

Chaque année, plus de 1 500 festivals sont organisés au grand sanctuaire d’Ise Jingu pour prier pour la paix et les bienfaits de la nature, notamment les récoltes de riz. Si le Japon est considéré comme le pays de l’eau abondante, où le riz prospère, alors la préfecture de Mie en est sans aucun doute la preuve vivante ! L’« eau céleste » de Mie provient de l’eau de pluie qui s’écoule à travers les forêts luxuriantes ou des chaînes de montagnes qui forment des rivières. Cette eau est utilisée pour les rizières, mais elle se déverse également dans la baie d’Ise, contribuant à l’exceptionnelle abondance de fruits de mer. Nous pouvons percevoir un cycle naturel et éternel et comprendre à quel point les éléments sont interconnectés : l’eau, le riz, la mer… et l’humanité.

Les 34 brasseries de saké de Mie partagent un savoir-faire ancestral : depuis des temps immémoriaux, elles offrent du saké aux pèlerins. Mais une philosophie les guide : « préserver la tradition en la renouvelant », à l’image du grand sanctuaire Ise Jingu, qui est reconstruit tous les 20 ans. C’est pourquoi l’indication géographique Mie a été créée en juin 2020, avec des normes de production précises afin de mettre en valeur ces produits exceptionnels issus de ce lieu unique. Les sakés de Mie sont généralement chauds, avec une texture riche, une acidité qui apporte de la légèreté et de l’umami. Ils se marient extrêmement bien avec la cuisine locale, comme les crustacés et les coquillages, mais aussi les bœufs « Iga » et « Matsusaka ». Les plats préparés avec du bouillon « katsuobushi », des copeaux de bonite séchée, sont particulièrement délicieux avec les sakés de Mie.

Deux brasseries illustrent parfaitement mon propos. Si tous les producteurs que j’ai rencontrés lors de ce voyage m’ont impressionné par la qualité de leurs sakés, ces deux-là étaient exceptionnels et méritent une attention particulière : Iseman Shuzo et Ota Shuzo.

Je me revois encore traverser le pont Ujibashi, qui mène au sanctuaire sacré de Kotai Jingu (Naiku) au grand sanctuaire d’Ise Jingu, sous une brume purificatrice. J’ai poursuivi ma promenade parmi les arbres imposants. L’atmosphère était unique, et le goût des sakés de Mie a envahi ma bouche et mes souvenirs. J’ai gravi les marches que les hommes ont montées pendant des siècles pour atteindre le cœur de ce sanctuaire. C’est à ce moment-là que j’ai compris que la préfecture de Mie était plus qu’un simple lieu, c’était un voyage pour les sens, quelque chose de sacré…

Merci à JETRO Mie, en particulier à Khun Thu Rein et Takauji Tomoka pour leur excellent travail.

Ecrit par Chloé Cazaux Grandpierre