Le vin hongrois a beaucoup évolué depuis que le pays a retrouvé son indépendance, et de nouvelles variétés se font connaître chaque année. Toutefois, un produit est toujours présent dans les rayons des magasins et dans les caves des collectionneurs : le Tokaji Aszú. Bien qu’il soit produit dans la plupart des millésimes, il n’est pas toujours d’une qualité exceptionnelle. Voici un aperçu des meilleurs millésimes de Tokaji Aszú des 25 dernières années.
Le Tokaji Aszú est un vin qui ne ressemble à aucun autre, issu du mariage parfait du sol volcanique de Tokaj, d’un climat idéal et des cépages Furmint et Hárslevelű. Le processus de vinification commence avec des baies d’Aszú ratatinées, macérées avec le moût pendant 48 heures, ce qui détermine le degré de sucrosité. Fermenté en acier inoxydable ou en chêne, le vin est ensuite élevé pendant un minimum de 18 mois dans de petits fûts Gönci (136 L), ce qui nécessite un total de trois ans de vieillissement avant sa mise sur le marché. Avec au moins 120 g/l de sucre résiduel – souvent plus de 200 g/l dans les vins très prisés de 6 puttonyos – le Tokaji Aszú offre une douceur riche et équilibrée et un faible taux d’alcool. Bien que le nombre de puttonyos ne soit pas toujours indiqué, le prestige du vin est incontestable. Le plus souvent embouteillé en 0,5 litre, on trouve aussi parfois des formats plus petits comme 0,35 et 0,25 litre.
Un produit unique
Le climat modéré de Tokaj, façonné par les rivières Bodrog et Tisza, crée des conditions parfaites pour le Botrytis cinerea (pourriture noble), essentiel pour ses vins doux renommés. Le sol volcanique de la région apporte la forte acidité nécessaire pour équilibrer la riche douceur, ce qui garantit que le Tokaji Aszú reste rafraîchissant et ne domine jamais lorsqu’il est habilement élaboré. Bien que le Tokaji Aszú soit produit depuis des siècles, la classification moderne a été établie en 2003. Bien qu’il soit produit presque chaque année, tous les millésimes ne se prêtent pas à une conservation ou à un investissement à long terme. Explorons les meilleurs millésimes de ces 25 dernières années qui méritent vraiment d’être conservés ou collectionnés.
Les meilleurs millésimes à rechercher
Le millésime 1999 est largement considéré comme le meilleur de tous les temps à Tokaj, alors si vous tombez sur une bouteille, ne manquez pas l’occasion de l’acheter. Les millésimes 2000 et 2003 ont été incroyablement chauds, mais le climat automnal a permis de produire des vins dignes d’intérêt. 2006 a donné des Aszús harmonieux et bien équilibrés en termes de douceur et d’acidité ; 2007, une autre année chaude, a donné des vins plus ronds et plus larges, tout en conservant leur acidité ; 2008 a offert l’acidité la plus élevée et un caractère botrytisé intense.
Le millésime 2013 est lui aussi remarquable. Ces vins peuvent encore être trouvés chez les cavistes spécialisés ou chez les vignerons, et vous aurez peut-être la chance d’obtenir une bouteille – ou même une caisse – à un prix raisonnable, grâce à la baisse de popularité des vins doux et à la recherche de liquidités par les producteurs. Le 2016 vaut également la peine d’être acheté, mais le millésime 2017 se distingue un peu plus, dans lequel même des producteurs moins connus ont réussi à produire des vins exceptionnels. L’année 2019 est certainement un point culminant, tandis que certains affirment que 2021 est le reflet de 1999, en se basant sur les conditions climatiques et les caractéristiques techniques. Il s’agit actuellement de la dernière version disponible sur le marché et elle pourrait le rester pendant un certain temps, car 2022 a été une année extrêmement chaude à Tokaj, et après une autre année pluvieuse en 2023, 2024 a apporté un autre type de défi – la sécheresse – ce qui signifie qu’aucune de ces années n’a été idéale pour produire des vins Aszú exceptionnels.
Pour ceux qui recherchent une qualité garantie et probablement des millésimes plus anciens, la collection du musée du Grand Tokaj peut également être une option à considérer. Elle comprend les millésimes 1940, 1947, 1949, 1956, 1963, 1964, 1968, 1972, 1975, 1983 et 1988. Ces vins ont été récemment revus et rebouchés par un petit comité et peuvent être achetés en toute confiance – ou individuellement, si vous le souhaitez.
Parmi les producteurs notables d’Aszú de qualité supérieure à surveiller, citons Szepsy, Disznókő, Oremus, Demeter Zoltán, Tokaj Nobilis, Tokaj Kikelet et Barta. Le Tokaji Aszú 2019 de Gizella Winery mérite une mention spéciale : il a été sélectionné l’année dernière par le Decanter World Wine Awards comme l’un des 50 meilleurs vins, ce qui constitue probablement la plus grande reconnaissance internationale jamais obtenue par un Aszú. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’il est toujours disponible sur le marché. J’ai eu l’occasion de le déguster au début de l’année et je peux affirmer en toute confiance qu’il est vraiment exceptionnel – une référence dans le monde des vins doux.