Piedra Negra
À L’OMBRE DES ANDES
Quiconque connaît le paysage de Pessac-Léognan – décrit par certains comme une « oasis verte » non loin de Bordeaux – serait pardonné de hausser les sourcils avec étonnement en apprenant que François Lurton a été attiré par les plaines semi-arides au pied des Andes pour y construire son domaine viticole argentin.
Lurton a vu des similitudes, non pas dans le panorama, mais dans les sols alluviaux pauvres et graveleux. Sans se laisser décourager par un vendeur réticent, l’absence de routes, d’électricité et d’eau, Los Chacayes était l’endroit où Lurton voulait s’installer et Piedra Negra est né.
Premier à avoir vu le potentiel de Los Chacayes, Lurton a joué un rôle central dans la transformation de cette terre autrefois aride en l’un des terroirs les plus prisés de la vallée de l’Uco, voire de toute la région de Mendoza. Les premières vignes de Piedra Negra ont été plantées en 1996 et, près de trente ans plus tard, l’IG revendique près de 2 000 hectares de vignes. Les sols alluviaux pauvres et rocailleux sont essentiels aux qualités distinctives des vins, sans oublier les Andes, situées à haute altitude, qui protègent les vignes des précipitations de l’océan Pacifique, tout en offrant des variations de température bénéfiques et un ensoleillement abondant. Le terroir de Los Chacayes donne des vins tanniques, avec une belle acidité, une belle concentration et une belle couleur. Pas étonnant qu’il soit devenu un lieu si prisé.
Le vigneron français Thibault Lepoutre dirige l’équipe de Piedra Negra. Il parle avec passion et connaissance de terrain des pratiques biologiques du domaine (certifiées à 100 %) et de la nouvelle cave avec ses cuves en béton en forme d’œuf qui permettent de vinifier séparément les parcelles, mais c’est le travail réalisé autour de l’agroforesterie qui le passionne particulièrement le jour de ma visite.
Les effets du réchauffement climatique sont un problème urgent pour les vignerons argentins, les données suggérant une augmentation de 2 degrés au cours des 15 prochaines années. Planter des arbres parmi les vignes est un moyen d’atténuer cette augmentation. Les arbres fournissent de l’ombre et de l’humidité, et constituent une protection contre les vents secs et chauds qui peuvent bloquer l’évapotranspiration (le processus par lequel l’eau quitte les vignes et se diffuse dans l’air), qui est essentielle.
Pour Lepoutre, la présence d’arbres dans les vignobles a eu des avantages supplémentaires surprenants. Ils ont considérablement enrichi les mycorhizes du sol : une structure symbiotique entre les champignons et les racines des plantes. En termes simples, les racines sont encouragées à se répandre plus largement dans l’écosystème. Les arbres apportent du potassium aux racines des vignes, certaines espèces spécifiques fixant l’azote atmosphérique qui est ensuite disponible pour les racines. Au final, tout cela améliore la fertilité naturelle du sol et augmente la résilience des cultures.
L’intégration de l’agriculture dans l’écosystème est une motivation forte pour l’équipe de Piedra Negra, qui a été particulièrement ravie de trouver dans la flore andine indigène des arbres partageant les mêmes mycorhizes que la vigne. En conséquence, le domaine a donné la priorité à la plantation d’espèces locales, telles que les chanares et les algarrobo, afin de favoriser le retour à l’écosystème d’origine dans ses vignobles.
Qu’en est-il des champignons ? Les champignons mycorhiziens triplent la capacité du sol à retenir et à fournir de l’eau. Ils apportent également divers minéraux au sol que les vignes auraient du mal à trouver seules. Les analyses continues des sols du domaine ont permis d’identifier plus de 400 espèces dans leurs sols, ce qui est bien supérieur à la moyenne de 250 à Mendoza.
Consciente de leur importance, la direction viticole de Piedra Negra encourage le développement des champignons du sol. Il n’y a pas de labour, la couverture végétale est maintenue tout au long de l’année et seul du compost bien mûr est utilisé dans les vignobles.
En se rendant à la dégustation, en passant par le domaine viticole impeccable, l’impression générale qui se dégage pour le visiteur est celle du souci du détail. À l’ombre des vastes Andes, Piedra Negra dégage un impressionnant sentiment d’intimité. Chaque rangée de vignes semble connue et comprise, tandis que la vinification par parcelle renforce l’impression de connaître la personnalité et les qualités individuelles des parcelles sélectionnées. Tout cela ne fait qu’accroître l’enthousiasme pour la dégustation à venir.
POINTS FORTS DE LA DÉGUSTATION :
Les vins Piedra Negra ont un style très classique. Des blancs aux rouges, ils présentent une belle tension, une forte expression du terroir et, pour les plus complexes, une structure qui laisse présager un potentiel de garde important.
• Piedra Negra, Pinot Gris Reserve 2024
• Gran Lurton – Los Chacayes – Corte Friuliano 2024
• Piedra Negra Malbec, Arroyo Grande 2024
• Piedra Negra – Cabernet Franc 2023
• Piedra Negra – L’Esprit de Chacayes 2024 – Los Chacayes
• Piedra Negra Gran Malbec 2023 – Valle de Uco
Écrit par Sarah Mc Cleery