Avec le Benefizio 2023, désormais disponible sur les marchés internationaux, Marchesi Frescobaldi célèbre la vision audacieuse qui a conduit à la production du premier millésime de ce cru en 1973 au Castello Pomino : 100 % Chardonnay issu d’un seul vignoble, fermenté et élevé en barrique. Et avant cela encore, elle célèbre l’intuition avant-gardiste de planter des sarments de Chardonnay à Castello Pomino en 1855.
“Chaque fois que je parcours la route qui mène à Pomino, je ressens la même émotion que la première fois que j’ai découvert ce coin unique de la Toscane” – raconte Lamberto Frescobaldi, Président de Marchesi Frescobaldi, qui poursuit – “ici, les collines toscanes typiques cèdent la place à un territoire inattendu, presque montagnard. C’est en observant et en écoutant le territoire que ma trisaïeule, Leonia degli Albizi, a eu la hardiesse de planter des sarments de Chardonnay en 1855 qui, plus d’un siècle plus tard, en 1973, donneront naissance au premier millésime du Benefizio, un vin fortement désiré par mon oncle Leonardo, avec l’ambition d’en faire dès le début un grand vin blanc de garde. Aujourd’hui, après 50 ans, toute ma famille et moi-même, sommes fiers d’avoir poursuivi cet objectif, car millésime après millésime, le Benefizio, nous procure chaque année de grandes émotions”.
Le Benefizio raconte ainsi l’histoire de l’un des cépages les plus célèbres au monde, le Chardonnay, cultivé et vinifié en terre toscane dans un seul vignoble de Castello Pomino, situé à une altitude de 707 m au-dessus du niveau de la mer, avec une exposition au sud et un sol principalement sableux. C’est ici que le Benefizio voit le jour en 1973, là où les collines et les cyprès laissent soudainement place à des pentes raides, des températures plus fraîches en été et de la neige en hiver, de magnifiques forêts de sapins et de séquoias centenaires.
Le domaine Castello Pomino compte au total 108 hectares de vignobles, situés à une altitude comprise entre 400 et 750 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ici, dès 1855, la famille a décidé de mener une expérimentation en introduisant des cépages français, une initiative unique à l’époque, avec l’idée de tirer parti des conditions pédoclimatiques du lieu, similaires à celles de la Bourgogne. L’altitude, les températures fraîches, avec d’importantes variations de température entre le jour et la nuit, la lumière intense et riche en UV et les sols meubles, ont immédiatement fait de Castello Pomino l’endroit idéal pour la culture du Chardonnay. Les vins produits à partir de ce cépage se sont immédiatement distingués par leur fraîcheur particulière et leur longévité.
SOLS
Les sols de Pomino se sont formés pendant l’époque du Miocène et sont le résultat de dépôts marins qui se sont transformés au fil du temps, en raison du soulèvement des Apennins. Cette origine se retrouve dans des sols principalement composés de marne, de grès et de schiste, avec un pourcentage élevé d’argile et de calcaire. La combinaison d’argiles et de calcaire confère aux sols de Pomino une richesse minérale remarquable, qui se reflète directement dans les propriétés organoleptiques des vins.
La minéralité des sols confère au Benefizio une fraîcheur extraordinaire, une complexité et une saveur marquée. Ce type de sol favorise un bon drainage, essentiel pour éviter la stagnation de l’eau et permettre aux racines des vignes de se développer en profondeur. Les grès et les schistes donnent aux sols une structure compacte et bien drainée, ce qui favorise l’absorption de l’eau en profondeur, tout en empêchant une humidité excessive en surface. En particulier, grâce à leur stratification, les schistes sont idéaux pour une bonne pénétration des racines, ce qui rend la vigne plus résistante et lui permet d’exprimer au mieux les caractéristiques uniques du terroir.
LA DOC
L’histoire du vin de Pomino remonte au XIXe siècle et le Castello Pomino a joué un rôle clé dans le développement du territoire. Pomino fut l’une des premières zones en Toscane à obtenir la Dénomination d’Origine Contrôlée (DOC) en 1983. Cette appellation a marqué une étape importante pour les vins blancs italiens. Le parcours a été long et ardu : la spécialisation vitivinicole a été suivie par l’expérimentation. Toutefois, les satisfactions n’ont pas tardé à se concrétiser : les vins produits à Castello Pomino ont été bien vite reconnus sur la scène internationale pour leur qualité, en obtenant des récompenses importantes telles que la médaille d’or à l’Exposition Universelle de Paris en 1878. C’était au milieu des années 1800 et à l’époque, on parlait d’une “entreprise pionnière”. Au même moment démarrait ce qui peut être défini comme une “révolution agronomique”, qui a vu les ancêtres de la famille Frescobaldi figurer parmi les promoteurs. Cette révolution, conjuguée à la ténacité et à la grande connaissance œnologique – qui a toujours caractérisé le savoir-faire de la zone – ont favorisé l’obtention de l’appellation “DOC”.
BENEFIZIO, MILLÉSIME 2023
Le millésime 2023, qui célèbre le cinquantième anniversaire du projet, se présente avec une magnifique robe jaune paille aux reflets dorés. Le bouquet, intense et complexe, révèle des notes essentiellement fruitées qui évoquent la pêche blanche et la poire mûre, accompagnées d’une note intense d’épices douces. La bouche est persistante et très structurée. La sensation éthérée accompagne toute la durée de la dégustation. La fin de bouche est agréable et nette.
CONDITIONS CLIMATIQUES
Le début de l’année 2023 a été doux, avec quelques rares journées froides et des chutes de neige sporadiques. Le réveil du printemps a conduit à un bourgeonnement homogène des vignobles. La saison s’est poursuivie avec des températures inférieures aux normales saisonnières ; le mois de mai a été caractérisé par des températures fraîches avec des précipitations fréquentes et une pluviométrie supérieure à la moyenne. L’été – en particulier août et septembre – a été chaud, avec une absence quasi totale de pluie. Cette situation a conduit à une vendange légèrement tardive, avec des raisins qui ont développé un profil aromatique complexe et élégant. Les vins du millésime 2023 sont limpides, raffinés et présentent ces notes typiques de fraîcheur qui caractérisent le terroir de Pomino.
VINIFICATION ET ÉLEVAGE
Les raisins de Chardonnay ont été récoltés à la main en cagettes avec le plus grand soin et la plus grande attention. Une fois arrivés au chai, ils ont été pressurés délicatement avec une extrême douceur, ce qui a permis d’extraire dès le départ un moût limpide, ultérieurement clarifié après décantation à froid. Le moût ainsi obtenu a été mis, à raison de 50 % en barriques neuves et 50 % en barriques ayant servi une fois, où a eu lieu la fermentation alcoolique et une fermentation malolactique partielle. Ensuite, le vin a été élevé sous bois, sur lies, avec bâtonnage effectué selon les besoins. Après une période de vieillissement supplémentaire en bouteille, le Benefizio a atteint son expression gustative et olfactive maximale en termes d’élégance et d’harmonie.
CHRONOLOGIE
1600 La famille Albizi achète les domaines à Pomino.
1716 Le Grand-Duc Cosme III de Médicis élit Pomino parmi les 4 zones les plus propices de la Toscane à la production de vin.
1849 Castello Pomino atteint une extension de 1.600 hectares répartis en 46 exploitations.
1855 Vittorio et Leonia degli Albizi plantent les premières variétés françaises à Pomino, dont le Chardonnay et le Pinot Noir.
1863 Leonia degli Albizi épouse Angiolo Frescobaldi en réunissant ainsi les propriétés des deux familles.
1867 Présentation à l’Académie des Georgofili de la “révolution agraire” basée sur la naissance des premiers vignobles spécialisés, plantés en altitude et avec des variétés à maturation précoce.
1878 Le “Chablis” de Pomino, 100 % Chardonnay, reçoit la médaille d’or à l’Exposition Universelle de Paris.
1893 Leonia, conçoit et construit le premier chai en Italie utilisant la gravité pour le transfert des moûts et des vins.
1956 La famille Frescobaldi continue d’investir dans la spécialisation du vignoble et dans la protection de l’écosystème forestier de Pomino.
1973 Naissance du Benefizio, Cru 100 % Chardonnay. À l’époque, le seul vin blanc italien avec fermentation et élevage en barrique.
1983 Pomino devient la première DOC toscane caractérisée par des cépages internationaux.
2025 Avec la vendange 2023, le Benefizio célèbre son cinquantième anniversaire, en confirmant l’extraordinaire vocation viticole de ce territoire.