Six siècles de Mazzei
Durabilité, patrimoine et esprit de la terre
Depuis plus de six siècles, la famille Mazzei produit des vins uniques avec un esprit et une passion renouvelée à chaque génération. Leur héritage est profondément enraciné dans les vignobles de Fonterutoli, Belguardo et Zisola, où la philosophie de mise en valeur des cépages indigènes en tant qu’expression de l’identité de la terre continue de prospérer.
L’engagement en faveur de la durabilité, le respect de la biodiversité et la gestion attentive de l’équilibre hydrogéologique délicat de la terre sont au cœur de l’approche viticole de Mazzei. Grâce à ces efforts, la famille préserve le sol et l’eau, tout en assurant l’avenir à long terme de ses domaines.
Des vignobles historiques du Castello di Fonterutoli dans le Chianti Classico aux domaines prometteurs de la Maremme Toscane et du sud-est de la Sicile, la famille Mazzei continue d’explorer de nouveaux horizons en matière de vinification, en honorant le caractère distinctif de chaque terroir.
En mettant l’accent sur la gestion de l’environnement, l’entreprise a obtenu des résultats impressionnants en matière de développement durable, notamment une réduction nette de 1 243 tonnes d’émissions de CO₂. Elle continue de mettre en œuvre des pratiques respectueuses de l’environnement telles que les traitements naturels dans les vignobles, le recyclage de l’eau et l’utilisation de cultures de couverture pour enrichir le sol.
Face à face avec Filippo Mazzei
VertdeVin: Qu’est-ce qui vous a décidé à vous lancer dans l’œnologie, à travailler dans le monde du vin ? Comment est née votre passion pour le vin ?
Filippo Mazzei: C’est une longue histoire. Ma famille possède le domaine de Fonterutoli depuis 1435. C’est donc une affaire de famille. À l’époque, ce n’était pas très important. J’ai décidé de suivre cette voie presque naturellement, mais sans avoir la certitude que j’y resterais toute ma vie. Au bout de quelques années, j’ai commencé à me demander si j’aimais vraiment cela ou si je le faisais simplement parce que c’est la tradition ?
Je suis donc partie et j’ai fait autre chose pendant quatre ans. J’ai travaillé pour une société italo-française de crédit à la consommation appelée Crédit Consommation. J’étais basé à Milan, je développais l’activité cartes de crédit, je me déplaçais entre Milan et Paris. Au bout de quatre ans, la société se portait très bien – elle comptait 650 employés, alors qu’elle avait commencé comme une petite startup. À ce moment-là, je me suis dit : « Bon, c’était une expérience formidable, j’ai fait ma part », et je suis retourné à la viticulture – parce qu’au fond de moi, c’est ce que je voulais vraiment faire.
VdV: Quelle est la force des terroirs que vous avez en Toscane ?
F.M: Ce n’est pas facile à expliquer en quelques mots, mais Fonterutoli représente vraiment le cœur de la Toscane. Nos vignobles s’étendent sur des altitudes allant de 200 à 600 mètres, avec des expositions complètement différentes. Les sols sont principalement albères et calcaires.
Cette diversité signifie que chaque parcelle nécessite sa propre récolte et une vinification spécifique. Nous avons une longue tradition d’assemblage des différentes expressions du terroir – cela a toujours été notre objectif. Au fil du temps, nous nous sommes attachés à affiner ces expressions et à mieux les comprendre.
Nous avons même construit un chai spécialement conçu pour gérer cette complexité. Chaque année, nous produisons environ 120 micro-vinifications, à partir desquelles nous effectuons nos sélections finales. Cela nous permet de mener des recherches approfondies sur la qualité et les clones – quels sont ceux qui donnent les meilleurs résultats dans telle ou telle parcelle. Il nous a fallu 30 ans pour en arriver là, et nous continuons à apprendre. Chaque année, nous acquérons de nouvelles connaissances.
Voici un exemple : en ce qui concerne le changement climatique – et peut-être que je me trompe – je crois que nous avons quelques avantages, du moins pour l’instant.
Le Sangiovese se développait autrefois entre 200 et 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Aujourd’hui, avec le changement climatique, nous avons eu beaucoup de succès en plantant à environ 570 mètres. Les vins sont devenus plus élégants et plus identitaires. Le pourcentage d’excellents millésimes est plus élevé qu’auparavant.
Nous n’avons jamais eu de problèmes de maturation. Si vous regardez notre riserva, ou certains millésimes, vous remarquerez même des niveaux d’alcool légèrement inférieurs aujourd’hui. Je pense que les changements que nous avons apportés à la plantation et à la gestion du vignoble – en gardant les choses aussi naturelles que possible – ont aidé les vignes à s’adapter. En conséquence, les vins sont plus équilibrés et plus légers qu’il y a dix ans.
VdV: Quelle est la principale différence entre Fonterutoli et Badiòla, à part l’altitude ?
F.M: Je dirais que le protocole est fondamentalement le même. Lors des vendanges, nous travaillons parcelle par parcelle. Nous trions les raisins d’abord à la vigne, puis manuellement sur la table de tri, suivi d’une sélection optique.
Nous utilisons la même méthode de vinification – le délestage – qui fonctionne à merveille avec le Sangiovese. Les principales différences résident dans la concentration et la qualité des raisins de chaque vignoble. Nous adaptons l’extraction en fonction des caractéristiques de chaque lot. Les temps de macération varient également. En ce qui concerne le chêne, nous sommes prudents : nous évitons le chêne neuf pour certains vins afin de préserver leur pureté, tandis que d’autres en reçoivent un peu plus. Nous nous sommes également orientés vers des lots plus petits et plus précis – fermentation en cuves de 15 à 20 hectolitres – ce qui nous permet de nous concentrer sur la finesse.
VdV: Avez-vous des projets spéciaux pour l’avenir ?
F.M: Nous avons quelques projets en cours. Je ne dirais pas qu’ils sont complètement nouveaux, mais nous affinons certainement ce que nous faisons déjà bien, comme Concerto et nos vins de sélection.
En ce moment, nous travaillons sur le repositionnement, en faisant tout ce que nous pouvons pour aider le marché à vraiment comprendre la qualité que nous atteignons.
VdV: Quelle est la « signature » Mazzei ? Y a-t-il quelque chose qui rend vos vins immédiatement reconnaissables – quelque chose qui vous fait dire : « Oui, c’est le mien » ?
F.M: C’est probablement une question qui s’adresse davantage à nos clients. Mais de mon point de vue, notre style consiste à préserver le caractère du terroir. Nous mettons beaucoup l’accent sur la diversité, qui est l’une des caractéristiques du Chianti Classico, non seulement dans l’appellation au sens large, mais aussi à l’intérieur de chaque domaine.
Nous gérons 117 hectares, ce qui facilite l’expression de cette diversité. Un autre élément clé est la clarté : nous cherchons à produire des vins nets et précis. Certains pensent que les vins « propres » ne sont pas naturels, mais je ne suis pas d’accord. Pour moi, un vin bien fait et propre est une belle chose.
VdV: Quelle a été votre expérience la plus émouvante avec le vin ? Une dégustation, un millésime – quelque chose qui vous a profondément marqué ?
F.M: En tant que vignerons, nous sommes naturellement curieux. Lorsque nous mangeons, nous aimons essayer d’autres vins – nous aimons explorer. Il y a donc toujours de nouvelles expériences mémorables. C’est un monde en constante évolution.
Cela dit, personnellement, je me sens très lié à l’ancien monde. J’aime aussi ce qui se passe dans le Nouveau Monde, mais les grandes appellations traditionnelles de l’Ancien Monde ont toujours une âme particulière, surtout lorsqu’il s’agit de cépages indigènes comme le pinot noir en France, ou le sangiovese, le grenache et d’autres encore.
Ce n’est pas pour rien que ces raisins et ces régions ont perduré pendant des siècles. Nous cultivons la vigne depuis plus de 5 000 ans et, avec le temps, certaines choses deviennent évidentes. C’est cela la tradition : ce qui a fonctionné avec succès pendant une longue période. Si quelque chose ne fonctionnait pas, il ne s’agirait pas d’une tradition, mais d’une expérience ratée.
En ce sens, la Toscane joue un rôle majeur. J’adore cette région. C’est un monde en soi. Et honnêtement, le Sangiovese est toujours aussi performant.