À L’ORIGINE DE L’ARNEIS ROERO, EN METTANT L’ACCENT SUR LE NEBBIOLO
Le domaine « Malvira » occupe une place particulière dans la région du Piémont. Il est à l’origine non seulement de la production du vin blanc sec d’Arneis, mais aussi du nom du raisin. Aujourd’hui, elle propose des vins singuliers issus du Nebbiolo, qui reflètent la typicité des terroirs de Roero et de Barolo, ainsi qu’un défi de vinification pour sa version effervescente. Giacomo Damonte, de la troisième génération de la famille, nous parle de son histoire, de son terroir et de ses projets.
VertdeVin : Pouvez-vous nous présenter votre famille ?
Giacomo Damonte : Mon grand-père Giuseppe a fondé le domaine viticole dans les années 1950, mon père Roberto était responsable de la vinification et de la commercialisation, mon oncle Massimo s’occupait du vignoble. Dans la troisième génération de la famille, je suis responsable de la vinification et de l’exportation et mes jeunes cousins, Francesco et Pietro, du vignoble. Ma mère et ma cousine Lucia s’occupent de l’hospitalité à la Villa Tiboldi.
VdV : Pourquoi Roberto Damonte a-t-il commencé à produire du vin sec à partir d’Arneis ?
G.D : C’est une histoire amusante qui s’est déroulée dans les années 70. Mon grand-père préférait produire un Arneis traditionnel, pétillant et sucré. Mais mon père voulait expérimenter l’Arneis sec et a secrètement pris six bouteilles de 54 litres de « Damigiana » et a trouvé un restaurant qui voulait l’acheter. Mon grand-père s’est mis en colère en disant que personne n’aimerait et n’achèterait un Arneis sec. Ensuite, mon père lui a montré l’argent. C’est ainsi que nous avons commencé à produire de l’Arneis sec, et les consommateurs se sont montrés très intéressés.
VdV : Pouvez-vous nous parler de l’histoire de l’Arneis ?
A.G. : Le Roero Arneis DOC a été créé en 1989, et le DOCG en 2005, mais l’Arneis est cultivé dans le Piémont depuis des siècles. « Arneis » est le nom italien moderne, dérivé de son nom latin « Reneysium », mentionné dans un ancien document daté de 1478, que la famille noble des comtes de Roero, (qui a donné le nom de l’AOC), nous a fourni. Les raisins étaient cultivés à l’intérieur d’une propriété, le Renesio (également dérivé de « Reneysium »), dont la vigne et le vin ont donc hérité. Autrefois, l’Arneis était un vin à boire dans les 1 à 2 ans. Sa petite partie (5%) pourrait également être mélangé au Nebbiolo, probablement pour rendre le vin rouge plus accessible. L’Arneis devait être planté dans un vignoble afin d’attirer les oiseaux pour qu’ils mangent ses raisins plutôt que ceux du Nebbiolo. Pour produire des vins blancs, les viticulteurs du Piémont préféraient le cépage Favorita, parce qu’il est plus productif et plus facile à vinifier que l’Arneis. Mais avec l’amélioration des technologies, les viticulteurs ont commencé à utiliser l’Arneis et non le Favorita pour leurs vins blancs.
VdV : Pourriez-vous nous parler du terroir de Roero, qui fait que ses vins de Nebbiolo sont différents de ceux de Barolo ?
G.D : En effet, les Nebbiolos des Langhe, du Barolo et du Roero sont différents, en raison des différents microclimats, formés par le type de sol et les expositions sur les collines. Le Nebbiolo de Roero est élégant, doux et raffiné, tout en étant puissant, mais pas aussi musclé que le Barolo de Serralunga ou de Montforte. Cela s’explique par les sols plus légers et plus sablonneux du Roero, les collines plus basses et un approvisionnement en eau différent. Non seulement la viticulture, mais aussi la vinification dans le Roero sont différentes de celles du Barolo. Avec une macération plus longue, le Roero peut avoir un niveau de tannins similaire à celui du Barolo, mais il sera plus doux et plus accessible. Ainsi, un jeune Roero, que nous produisons par une longue macération de 6 à 8 semaines et un long vieillissement dans de grands récipients en chêne permettent d’obtenir un vin ouvert et facile à boire. Il offre aux consommateurs habitués au Pinot Noir, à la Syrah, au Cabernet ou au Merlot une bonne initiation au Nebbiolo.
VdV : Vous avez également acheté une parcelle à Barolo en 2007 et produit votre premier millésime en 2009.
G.D : Cela fait partie de notre histoire, car nous avons obtenu la parcelle par mariage, et non pour le commerce. Ma tante Gianna s’est mariée avec un homme de La Morra, dont la famille possédait des vignobles à Barolo Boiolo, qu’il cherchait à vendre. Le Boiolo est une partie de La Morra avec un sol plus frais, une réserve d’eau importante et une altitude assez élevée. Dans le passé, cette zone était utilisée pour le Dolcetto et le Barbera, mais notre famille l’a replantée avec du Nebbiolo et a commencé à produire du Barolo. Je pense que c’était une bonne décision, car ici nous pouvons travailler sur des sols frais et ne pas avoir de problèmes de manque d’eau ou de brûlure des raisins dans des conditions de changement climatique et d’augmentation des températures.
VdV : Avez-vous des projets pour d’autres cuvées ou d’autres cépages ?
G.D : Nous sommes en train de reconstruire la propriété historique de Renesio, héritée des comtes de Roero. Nous aimerions y rénover une belle villa et poursuivre notre projet d’agrotourisme. J’aimerais également continuer à pratiquer l’agriculture biologique, malgré les coûts et les difficultés liés au changement climatique. Je souhaite également produire un vin mousseux de méthode traditionnelle à partir du Nebbiolo. Nous produisons déjà ce type de vin par la méthode Charmat, et en avril 2025 nous publierons notre premier millésime de 100% Nebbiolo Rosé Brut Nature élaboré selon la méthode traditionnelle. Le Nebbiolo est difficile à travailler en version effervescente, car on peut en extraire trop de tannins, mais je pense qu’il peut être un grand vin. À partir de l’année prochaine, le Nebbiolo d’Alba Spumante Rosé Metodo Classico sera produit en DOC.
VdV : Ressentez-vous des difficultés dans le vignoble en raison des changements climatiques ?
G.D : Oui, quand j’étais enfant, le Nebbiolo avait du mal à mûrir complètement, et maintenant nous avons parfois des raisins brûlés. Nous devons adapter notre travail dans le vignoble et dans la cave pour relever ces défis, comme l’ont fait avant nous les viticulteurs de la région. Si nous ne comprenons pas les besoins réels des vignes et si nous n’adaptons pas notre approche, nous ne pourrons pas maintenir la même qualité de produit.
VdV : Pouvez-vous expliquer les étiquettes de vos vins ?
G.D : Les étiquettes sont liées au nom de la cave. Son premier nom était « Damonte Giuseppe », mais les gens de notre village l’appelaient « Malvira », ce qui signifie « mal tourné », parce que la maison de mon grand-père était la seule maison d’agriculteur dont la cour arrière était orientée vers le nord, et non vers le sud comme les autres. C’est pourquoi notre étiquette s’inspire de la roue de la fortune, une carte de tarot qui vous conduira vers le bon côté si vous êtes né du mauvais côté. La Roue de la Fortune comme logo principal. Pour les étiquettes des vins Single Vineyard, nous avons également utilisé les cartes de Tarot (la lune, les amoureux, le char, la reine, le monde) et ajouté la Roue de la Fortune à l’arrière, car c’est le symbole de la famille.
Merci à Giacomo Damonte d’avoir partagé son temps et sa passion.
