Casa Américo : d’un rêve à un héritage du Dão
La Casa Américo est située dans la Serra da Estrela, une partie du Dão, l’une des plus anciennes régions viticoles du Portugal. Malgré son histoire récente, le domaine revêt une importance particulière pour la région. Ses liens étroits avec les traditions viticoles et sa volonté de produire des vins singuliers, dignes de vieillir en cave, ou des vins expressifs et reconnaissables pour réunir les gens, ont incité Casa Américo à se concentrer uniquement sur les cépages portugais pour ses vins phares et à lancer un projet de revitalisation des variétés autochtones du Dão.
Tout a commencé par un rêve
Produire du vin dans sa région natale, Serra da Estrela, a toujours été le rêve d’Américo Seabra, qui porte le nom de la cave (« Casa Américo » signifie « Maison d’Américo »). En 1967, Américo et sa famille ont émigré aux États-Unis, où ils ont créé un empire commercial dans la distribution alimentaire et ont fait fortune. Mais son cœur a toujours appartenu au Portugal. En 2000, sa femme et lui sont revenus au Portugal, et en 2009 ses enfants ont décidé de réaliser son rêve et de créer Seacampo Sociedade Agricola, connue sous le nom de Casa Américo Wines. Aujourd’hui, le domaine continue de se développer : parti de 5 ha, il réunit aujourd’hui sept domaines, avec une surface commune de 150 ha de vignobles. Il dispose également d’énormes capacités de vinification et d’embouteillage à Gouveia, qui ont été reconstruites à partir des installations d’une ancienne cave coopérative traditionnelle, et investit dans le développement et l’amélioration de la notoriété des régions de Dão et de Serra da Estrela.
Les vignobles de Casa Américo et le terroir de Serra da Estrela
La Serra da Estrela est une sous-région du Dão (délimitée en 1908). Elle est située sur le versant ouest de la Serra da Estrela, montagne de 2000 mètres d’altitude, et bénéficie d’une importante influence montagnarde. Le climat y est continental, avec des hivers froids, parfois enneigés, et des étés secs et chauds. Il y a également une grande amplitude entre le jour et la nuit, ce qui permet d’obtenir des raisins mûrs et concentrés, avec beaucoup de fraîcheur.
Les vignobles de Casa Américo sont situés à une altitude élevée, entre 400 et 600 mètres (le vignoble le plus élevé, avec des cépages blancs et rouges, se trouve à 625 mètres d’altitude), sur des sols granitiques typiques de la Serra da Estrela, ce qui donne aux vins de l’élégance, de la concentration, une touche minérale, une fraîcheur remarquable et les rend différents des vins d’une région plus vaste, le Dão. Les vins rouges, mais aussi les vins blancs de Casa Américo peuvent vieillir pendant 10, voire 20 ans, grâce aux caractéristiques de ce terroir unique.
La plupart des vignes du domaine ont entre 20 et 50 ans, bien que l’histoire du domaine soit assez récente. À partir de 2009, Casa Américo s’est progressivement agrandi par l’acquisition de vieilles vignes, abandonnées par la population en raison de leur vieillissement et des difficultés de travail sur ces terres. Afin d’éviter que ce patrimoine ne disparaisse, Casa Américo a intégré ces vignobles à son territoire.
Attachement aux traditions viticoles portugaises
La Casa Américo se concentre principalement sur les cépages portugais – Touriga National, Encruzado, Alfroncheiro, ainsi que Jaén (Mencia espagnol), apporté dans la région de Serra da Estrela depuis l’Espagne par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les vins monovariétaux issus de l’Encruzado et du Touriga National portugais sont les fleurons du domaine. Il s’agit de vins complexes et dignes de vieillir, au caractère reconnaissable, qui représentent parfaitement le profil des vins portugais.
Fortement attachée aux traditions, la Casa Américo investit dans un projet unique de préservation des rares cépages autochtones du Dão : Alvadurão, Alvarelhão, Baga, Barcelo, Camarate, Gouveio, Terrantez, Tinta Pinheiro, Uva Cão. Un vignoble en réhabilitation à Quinta Nova est entièrement dédié à de nouvelles plantations de ces cépages autochtones du Dão, qui produiront plus tard des vins, témoignages des traditions viticoles du passé.
Certification Resíduo Zero pour la viticulture durable avancée
Il s’agit d’un autre projet important du domaine. L’un des vignobles de Casa Américo, Quinta do Paço, a été le premier vignoble de la péninsule ibérique à obtenir la certification « zéro résidu ». Cette certification ne se limite pas à l’application de produits particuliers et autorise les produits chimiques, phytopharmaceutiques et biologiques, ainsi que les techniques respectueuses de l’environnement, pour autant que le produit final ne contienne aucun résidu de pesticide. Elle comprend également la gestion des eaux de pluie, de la flore et de la faune du vignoble. Pour commencer, Casa Américo a choisi une petite parcelle d’un hectare de Touriga National à Quinta do Paço parce que son vignoble disposait de l’infrastructure et de la biodiversité nécessaires (haies, bois, faune, colonies d’insectes, abeilles), ce qui lui a permis d’appliquer les principes de l’approche « zéro résidu ». Lors de la récolte de 2023, les 15 hectares de la Quinta do Paço obtiendront la certification.
De plus, Residue Zero est une technique plus durable, plus efficace et moins contraignante, car elle n’a pas de restrictions sur les produits utilisés, optimise l’utilisation des ressources naturelles, prend soin de l’environnement, promeut la biodiversité et produit moins de déchets.
