Un des leaders du Nebbiolo en Virginie
Le Vignoble Breaux est une exploitation viticole familiale située dans le comté de Loudoun, en Virginie. C’est en 1995 que la famille Breaux se lance dans le commerce du vin avec la création de cette cave et seulement quelques hectares de terres plantées. Ils se développent rapidement pour devenir en 2024 l’un des plus grands producteurs de raisin de l’État. En mettant l’accent sur la qualité et en investissant dans les infrastructures, le domaine se distingue par le choix de cépages uniques, comme le Nebbiolo, qu’il a planté en s’inspirant de l’Italie.
L’accent est mis sur l’importance du terroir, l’effet du millésime et l’impact du climat, qui varient d’une année à l’autre. Enfin, le domaine se tourne vers l’avenir avec des projets innovants, cherchant à renforcer ses liens avec la communauté locale tout en préservant l’identité de ses vins.
Rencontre avec Jennifer M. Breaux, Présidente & General Manager.
VertdeVin: Comment avez-vous commencé avec le vignoble ?
Jennifer M. Breaux: Nous avons commencé à planter environ 25 acres en 1995, et notre première récolte a eu lieu en 1997. Le reste appartient à l’histoire. Nous nous sommes rapidement développés : cette région avait besoin d’un endroit où les gens pouvaient déguster de grands vins. Nous avons investi massivement dans notre infrastructure afin de créer un lieu magnifique dès le départ. Cette année, nous avons produit environ 8 000 caisses ; par le passé, nous avons atteint jusqu’à 14 000 caisses ou seulement 3 000 caisses. Cela dépend du millésime – nous préférons produire pendant les meilleures années et nous concentrer sur la croissance des meilleurs sites de production. Nous avons d’abord acheté du Chardonnay sur un site pour voir s’il répondait à nos critères de qualité et l’ajouter à notre portefeuille, et c’est ce qui s’est passé. En 1998, nous avons décidé de planter notre propre Chardonnay, et nous sommes aujourd’hui l’un des plus grands producteurs de raisin de Virginie, avec 95 acres. Nous sélectionnons les meilleurs raisins pour nous-mêmes et nous vendons le reste à des collègues afin de soutenir l’industrie locale et de préserver son identité, ce qui ne serait pas le cas si les raisins étaient achetés en Californie, en Argentine ou dans d’autres régions.
VertdeVin: Pourquoi avez-vous planté du Nebbiolo ?
Jennifer M. Breaux: Le Nebbiolo est un cépage intéressant. Mon père était en voyage en Italie, à Alba, et au cours d’un dîner, il a eu la chance de déguster un Nebbiolo avec un producteur local. Il est immédiatement tombé amoureux de cette variété et, à son retour, il a décidé d’essayer de la planter, bien que ses conseillers lui aient dit qu’elle ne pousserait pas bien ici. Mais ce n’est pas vrai : il pousse très bien. Nous avons une petite plantation de Barbera que nous mettons en bouteille à la fois comme cépage et dans un assemblage avec du Nebbiolo que nous appelons Six Degrees.
VertdeVin: Quel est votre terroir ? Qu’est-ce qui distingue vos vins ?Comment décririez-vous leur signature ?
Jennifer M. Breaux: Notre terroir est le fruit de la dégradation d’anciennes montagnes. Nous avons des sols alluviaux avec de riches dépôts minéraux, des particules de granit, du limon, du schiste, de l’argile et une forte teneur en calcium. Les sols sont bien drainés et retiennent bien la chaleur. L’effet du millésime est important ici ; la Virginie est différente de la France et de la Californie. Je pense que le comté de Loudoun a son propre goût. Nous nous concentrons sur le Nebbiolo car c’est un vin phare pour nous. Nous avons une très forte demande pour le Nebbiolo sous forme de vin et pour ce que nous produisons en bouteille. Notre millésime actuel sur le marché est 2019 ; nous vendons d’abord aux membres de notre club de vin ; nous produisons 12 vins exclusivement pour notre club de vin chaque année, ainsi que 10 autres étiquettes.
La taille Simonit&Sirch est pratiquée dans de nombreuses grandes propriétés à travers le monde (Château d’Yquem, Château Latour, Domaine Leflaive, Louis Roederer, Marques de Riscal, Ramos Pinto, Biondi Santi, Feudi di San Gregorio, Quintessa, Corison, Shafer Vineyards…). Elle se résume au respect de quatre règles essentielles :
1) laisser la plante se ramifier avec l’âge (tronc et branches);
2) travailler sur la continuité du flux lymphatique;
3) faire de petites coupes (peu invasives) sur le jeune bois;
4) utiliser la souche pour éviter le dessèchement du flux principal de sève.
VertdeVin: Que pouvez-vous nous dire sur le climat ?
Jennifer M. Breaux : Le vignoble est exposé à une forte humidité et le climat peut être imprévisible. Certaines années, nous pouvons avoir beaucoup de pluie, alternant avec des journées chaudes et ensoleillées, mais l’un des facteurs positifs est la bonne variation diurne de la température. Depuis que je suis ici, c’est-à-dire depuis 1997, nous avons toujours réussi à récolter des raisins de qualité pendant les vendanges. Nous avons connu quelques années de sécheresse, mais notre climat est très différent de celui de la côte ouest, où la sécheresse est la règle et non l’exception.
Merci à Jennifer Breaux pour son accueil !
